Henri
Matisse est né en 1869, la nuit de la Saint-Sylvestre,
au Cateau-Cambrésis, dans le département du
Nord.
Il
a commencé à peindre lorsque sa mère, peintre
amateur, lui a offert un nécessaire à peinture, pendant
qu'il se rétablissait, à la suite d'une
appendicite. Il était alors âgé
de 20 ans, et travaillait comme clerc de notaire.
Rétabli,
il s'inscrit au cours de dessin de l'école Quentin-de-La
Tour, destinée aux dessinateurs en textile de l'industrie
locale, dont le style de motifs inspireront souvent
son oeuvre.
En
1891, il s’installe à Paris
pour parfaire ses études de peinture. Il rencontre
le peintre Albert Marquet à l'École des Arts décoratifs,
puis s'inscrit en 1895, à l'École des Beaux-Arts,
dans l'atelier de Gustave
Moreau, qui lui conseilla un jour de "simplifier
sa peinture".
Curieux
de nature, l'artiste s'imprégna d'une grande
variété d’influences artistiques s’inspirant de Cézanne
et d'autres grands artistes, tel Paul Signac, qui
lui inspira d'utiliser des couleurs plus vives, plus
riches.
Sa
toile "Luxe, calme et volupté", commencée
en 1904, empruntant la technique du pointillisme de
son ami Signac, contribua à sa réputation
d'artiste de renom.
Peu
de temps après, son style évolue : avec son ami André
Derain, Matisse engagea sa peinture sur les pas du
fauvisme. Le mouvement du fauvisme se caractérise
par des lignes violentes, des couleurs vives, audacieuses
et captivantes.
La
"femme au chapeau", terminée en 1905,
est une toile typique du mouvement fauviste.
L’épouse
de Matisse posa de nombreuses fois pour des œuvres
fauvistes aux couleurs vives. Bien que ce mouvement
fut bref, il a été le support des œuvres les plus
appréciées, réalisées par Matisse.
Matisse
s'est également intéressé à
la sculptures, au dessin, à la gravure, aux
costumes et aux fresques murales, et il a ouvert son
école d’art en 1908.
En
1911, il a peint "l’Atelier Rouge". Ces
peintures aux couleurs audacieuses, qui jouent avec
l’illusion spatiale, ont fortement influencé le mouvement
artistique Moderne.
Matisse
a toujours été ouvert aux autres cultures et pays
: il s’est inspiré de l’art asiatique, s’est rendu
en Afrique du nord. Ces influences sont visibles dans
ses travaux artistiques.
Il
essaya des techniques prisées par son ami et rival
Pablo Picasso. Sa toile "Baigneuses dans la rivière",
datant de 1916, a évolué sur plusieurs années se terminant
par des inspirations cubistes.
A
la fin de sa vie, Matisse expérimenta la découpe géométrique
de papiers. Il laissa derrière lui un prolifique héritage
de sculptures, de peintures et autres travaux artistiques.
Matisse
aimait à dire, à l'instar de Monet,
que l'art devait apporter de la beauté. Il
disait aussi, concernant l'apport de l'art, «une influence
apaisante et calmante sur les esprits, à l’image d’un
fauteuil très confortable». Henri Matisse s'est éteint
en novembre 1954 à Nice.
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