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Je veux donner l'idée d'un divertissement innocent. Il y a si peu
d'amusements qui ne soient pas coupables ! |
| Quand
vous sortirez le matin avec l'intention décidée de flâner sur les
grandes routes, remplissez vos poches de petites inventions d'un sol,
- telles que le polichinelle plat mû par un seul fil, les forgerons
qui battent l'enclume, le cavalier et son cheval dont la queue est
un sifflet, - et le long des cabarets, au pied des arbres, faites-en
hommage aux enfants inconnus et pauvres que vous rencontrerez. Vous
verrez leurs yeux s'agrandir démesurément. |
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D'abord ils n'oseront pas prendre ; ils douteront de leur bonheur.
Puis leurs mains agripperont vivement le cadeau, et ils s'enfuiront
comme font les chats qui vont manger loin de vous le morceau que vous
leur avez donné, ayant appris à se défier de l'homme. |
| Sur
une route, derrière la grille d'un vaste jardin, au bout duquel apparaissait
la blancheur d'un joli château frappé par le soleil, se tenait un
enfant beau et frais, habillé de ces vêtements de campagne si pleins
de coquetterie. |
| Le
luxe, l'insouciance et le spectacle habituel de la richesse, rendent
ces enfants-là si jolis, qu'on les croirait faits d'une autre pâte
que les enfants de la médiocrité ou de la pauvreté. |
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A côté de lui, gisait sur l'herbe un joujou splendide, aussi frais
que son maître, verni, doré, vêtu d'une robe pourpre, et couvert de
plumets et de verroteries. Mais l'enfant ne s'occupait pas de son
joujou préféré, et voici ce qu'il regardait : |
| De
l'autre côté de la grille, sur la route, entre les chardons et les
orties, il y avait un autre enfant, pâle, chétif, fuligineux, un de
ces marmots-parias dont un œil impartial découvrirait la beauté, si,
comme œil du connaisseur devine une peinture idéale sous un vernis
de carrossier, il le nettoyait de la répugnante patine de la misère. |
| A
travers ces barreaux symboliques séparant deux mondes, la grande route
et le château, l'enfant pauvre montrait à l'enfant riche son propre
joujou, que celui-ci examinait avidement comme un objet rare et inconnu. |
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Or, ce joujou, que le petit souillon agaçait, agitait et secouait
dans une boîte grillée, c'était un rat vivant ! Les parents, par économie
sans doute, avaient tiré le joujou de la vie elle-même. |
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Et les deux enfants se riaient l'un à l'autre fraternellement, avec
des dents d'une égale blancheur. |
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